Donkey Kong Country: Tropical Freeze es un plataformas de desplazamiento lateral en 2D donde los jugadores controlan a Donkey Kong y sus amigos para recuperar su isla congelada corriendo, saltando y usando movimientos específicos de cada personaje en niveles desafiantes. El tono es colorido y familiar, con enemigos caricaturescos, peleas contra jefes, búsqueda de coleccionables y un modo 'Funky Mode' opcional más fácil para la accesibilidad.